SUSE LINUX bol zo začiatku založený na Slackware Linuxe. V roku 1992 založil Peter McDonald Softlanding Linux System (SLS), čo bola prvá kompletá distribucia, která obsahovala i X a TCP/IP. SLS potom Patrick Volkerding upravil avznikla  distribúcia Slackware.

Spoločnost S.u.S.E vznikla roku 1992 jako UNIXová konzultačná skupina, ktorá pravidelne uverejňovala softwarové balíčky obsahujúce Softlanding Linux System (SLS), Slackware a tlačené manuály. Prvé CD verzie SLS/Slackware bola uverejnená v roku 1994 pod názvom S.u.S.E Linux 1.0. Neskvor integrovala distribuciu Jurix a vznikol prvý skutočný S.u.S.E Linux 4.2, čo bolo v roku 1996.

Meno "S.u.S.E." je akronym z němčiny "Software und System Entwicklung" ("Vývoj systémov a softwaru"), ktorýrý sa neskvor skrátil na SuSE. Teraz sa spoločnosť volá SUSE LINUX a samotné "SUSE" už neni považévané za názov produktu.